Der Legende nach fand Merkurs griechischer »Kollege« Hermes zwei kämpfende Schlangen, die sich mehrmals umeinander gewickelt hatten und sich nicht mehr von alleine befreien konnten. Hermes trennte die beiden Schlangen mit einem Olivenzweig. Der Stab gilt als Symbol für Frieden, aber auch für Handel und Gewerbe. Das lateinische Wort »mercari« bedeutet so viel wie Handel treiben. Oft findet deshalb sich bei Merkur-Darstellungen auch ein Geldbeutel in seiner Hand. Der Flügelhelm, die Rüstung und der Schlangenstab weisen Merkur als Kämpfer aus. Merkur galt aber auch als Gott des Windes. Später kamen noch die Beredsamkeit und der Fernverkehr »in seinen Zuständigkeitsbereich«.
Der Sage nach soll er als Hermes seinem Bruder Apoll die Rinder gestohlen haben – so wurde er auch noch zum Gott der Diebe und Beutelschneider. Auf der Brüstungsplatte des Eickeschen Hauses hält Merkur seine geöffnete linke Hand schützend über einen nackten Knaben. Obwohl meist nur ein Knabe abgebildet wird, steht er doch als Symbol für Merkurs Taghaus-Sternzeichen Zwillinge (sein Nachthaus ist das Sternbild Jungfrau). Merkur ist übrigens auch der Namensgeber für den Wochentag Mittwoch – am französischen Wort »Mercredi« gut erkennbar. Im Vordergrund links befindet sich auf einem Balkenende eine der mehr als 100 Kopfplastiken, die vor vierhundert Jahren am Haus angebracht worden sind.
