Europäische Lärche zum Baum des Jahres 2012 gekürt
Pflanzenporträt: Dauerhaftes Holz / Standort muss mit großer Sorgfalt gewählt werden / Höhe bis 50 Meter / 600 bis 800 Jahre alt
Einbeck. Warum gerade die Lärchen sich von ihren Nadeln trennen, ist nicht endgültig geklärt. Es liegt wahrscheinlich daran, dass die Nadeln relativ weich sind und einen geringen Verdunstungsschutz haben, was die Abgabe von Wasserdampf erleichtert. Bei Minusgraden im Winter wären die Wurzeln nicht in der Lage, ausreichend Wasser aus dem Boden nachzuliefern, was zum Vertrocknen der Pflanze führen würde. Um das zu verhindern, werden die Nadeln abgeworfen, allerdings erst dann, wenn das wertvolle Blattgrün (Chlorophyll) abgebaut und im Stamm gespeichert wurde. Dann kommen die gelben Farbstoffe zum Vorschein – mit der bekannten gold-gelben Fernwirkung.
Ursprünglich ist die Europäische Lärche (Larix decidua) in den Zentralalpen zu Hause, wo sie bei 1.000 bis 2.000 Metern Höhe die Baumgrenze bildet. Kleinere Vorkommen gibt es in den östlichen Sudeten, der Tatra sowie in Polen. Durch Anpflanzungen seit dem 16. Jahrhundert ist sie heute über ganz Mitteleuropa bis nach Norwegen und Schottland vertreten, kein Wunder, zeichnet sie sich doch durch besondere Eigenschaften aus: Von allen einheimischen Nadelbäumen liefert die Lärche das härteste und dauerhafteste Holz. Mit einem Harzgehalt von rund drei Prozent erweist es sich als wetterfest und daher unübertroffen im Boots-, Brücken-, Haus-, Gruben und Erdbau. Eisenbahnschwellen, Zaunpfähle, Fensterrahmen, Außentüren, Treppenstufen, Sitzbänke und Fußböden aus Lärchenholz überdauern viele Jahre ohne zusätzliche Imprägnierung.
Das Harz, auch Terpentin genannt, bildet sich auf natürliche Weise in den Furchen der Rinde. Lange Zeit wurde es zur Behandlung von Husten sowie zur Desinfektion der Atemwege verwendet, vor allem in der gereinigten Form des Terpentinöls. Auf einem Lärchenbaum gehen das männliche und das weibliche Geschlecht getrennte Wege. In den männlichen Blütenständen reifen schwefelgelbe Pollenkörner heran, die der Wind zu den lebhaft dunkelrot gefärbten weiblichen Blütenständen trägt. Nach erfolgter Bestäubung und Befruchtung entwickeln sich aus den weiblichen Blüten drei bis vier Zentimeter lange Zapfen. Diese bestehen aus zuerst roten und dann braunen Schuppen. In der Achsel eines jeden Zapfens befinden sich zwei ovale, geflügelte Samen, die durch den Wind verbreitet werden. Wie es sich für eine Pionierbaumart gehört, besiedeln die jungen Pflanzen rasch neue Lebensräume. Wenn sie ausreichend Licht bekommen, bilden sie größere Bestände mit einer heiteren Ausstrahlung – ganz im Gegensatz zum dunklen Fichtenforst.
Das Kuratorium »Baum des Jahres« hat die Europäische Lärche für das Jahr 2012 in den Mittelpunkt gestellt.Wer den Baum des Jahres 2012 im eigenen Garten anpflanzen möchte, sollte den Standort mit großer Sorgfalt auswählen. Immerhin erreichen Lärchen bei optimalen Bedingungen, eine Höhe von bis zu 50 Metern, einen Stammdurchmesser von 1,5 Metern und ein Alter von 600 bis 800 Jahren. Wenn die Nachfahren nicht so lange warten möchten, können sie bereits in 100 bis 130 Jahren von der Anpflanzung profitieren, denn dann erreicht die Lärche ihre Hiebreife. Bei den vielen Einsatzmöglichkeiten für Lärchenholz findet sich bestimmt auch im 22. Jahrhundert etwas Passendes, das die Erinnerung an das Jahr 2012 wachhält.
Ingrid Mülleroh